¿Qué sería de la cocina sin las especias? Sin duda, las recetas serían mucho menos coloridas y sabrosas. Pero estos condimentos representan mucho más que color y sabor, ya que fueron y son considerados símbolos de riqueza y deleite para los sentidos desde hace milenios. Presentes en los banquetes más lujosos en su llegada a Europa, contribuyeron a la conservación de alimentos como la carne, aportando hermosos matices a innumerables recetas de la gastronomía internacional. Pero, ¿cuáles son las recetas más usadas por los árabes? En este post te contamos sobre las siete especias que no pueden faltar en las cocinas árabes: cardamomo, canela, pimienta negra, comino, clavo, nuez moscada y cilantro.
Cardamomo
El cardamomo es considerado como una de las especias más antiguas del mundo, originaria del sur de la India y de Sri Lanka, actualmente crece también en países como Guatemala y Tanzania. Además, existen documentos que afirman que los antiguos egipcios masticaban el cardamomo para eliminar el mal aliento.
Es usado en polvo para condimentar guisos, arroces —en recetas como el preciado plato saudí saleeg— al que se le suele llamar 'risotto árabe', y postres, así como molido junto a los granos de café para elaborar el emblemático qahwa (café).
Canela
Gracias a su intenso aroma es utilizada como aromatizante de platos tanto dulces como salados, así como en la elaboración de diversos productos derivados y farmacéuticos.
Citando algunos ejemplos con el cordero como protagonista, la canela es usada en platos tradicionales como el tajine de cordero en Marruecos; en un plato similar llamado khoraken Iran; y en Jordania, en la elaboración del Mansaf en Jordania.
Otro de sus usos más reconocidos a nivel mundial es el endulzar deliciosas bebidas como el famoso té chai, de la India.
Pimienta negra
Este condimento originario de la India, ha sido uno de los más empleados desde tiempos inmemorables. En la Edad Media era muy valorada gracias a su sabor picante y aroma exótico, tanto es así que fue utilizada como otras especias como moneda de cambio. Hoy en día, es considerada como una de las reinas si hablamos de especias en todo el mundo.
Es utilizada en infinidad de recetas que incluyen verduras, carne, legumbres, y cómo no, incluida en mezclas de especias como el Bahārāt, propio de las cocinas de Oriente Medio.
Comino
Gracias a su penetrante aroma y su sabor inconfundible, el comino es una de las especias imprescindibles en la elaboración de recetas como los caldos típicos, el tradicional tadjine, hummus de garbanzos, berenjenas rellenas estilo árabe y un largo etcétera de platos elaborados con legumbres.
El gusto acre, punzante y cálido del comino, lo hace partícipe en mezclas de especias como el Ras el hanout, una mezcla de especias del norte de África que desde Marruecos se ha extendido por todo el Magreb llegando hasta Oriente Medio.
Clavo
Desde su comercialización a nivel mundial, estos árboles comenzaron a cultivarse en regiones costeras tropicales como Indonesia, Sri Lanka, India, Madagascar, Tanzania y Malasia.
El clavo es empleado como especia para preparar una gran variedad de platos, gracias a su aroma fuerte y su sabor picante, como por ejemplo Kabsa, un plato de arroz y carne originario de Arabia Saudita.
Nuez Moscada
Favorita en las cocinas árabes, esta especia es muy adecuada si se combina con hoja de laurel, cebolla, pimienta negra, perejil y raíces para elaborar sopa. Suele usarse, también, en la preparación de platos con carne picada, arroz y verduras. En la cocina india, la nuez moscada se usa casi exclusivamente en dulces.
Gracias a su color anaranjado claro, parecido al azafrán, es muy usada en Oriente para dar color y un aspecto muy apetitoso a los platos.
Cilantro
Debido a que tanto las semillas como las hojas del cilantro tienen distintos usos, esta planta es considerada como: especia (sus semillas evocan al sándalo y a la naranja gracias a su aroma a madera de toque cítrico); hierba aromática (las hojas, de sabor parecido al perejil poseen toques mentolados y cítricos). Por otro lado, su raíz, es empleada en la cocina árabe para elaboraciones muy picantes.
Muchos son los platos que incluyen esta especia, como el Tabbule, la ensalada reina de la comida árabe.
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